El 15 de octubre es el Día Nacional de Concientización sobre el Sida entre la Comunidad Latinx (NLAAD, por sus siglas en inglés). El objetivo de este importante evento anual es concienciar sobre las repercusiones del VIH y el sida en las comunidades latinx a través de campañas informativas en redes sociales. Durante esta jornada, se busca sensibilizar tanto a las personas que viven con el VIH como a aquellas que no lo tienen, sobre la importancia de unir sus esfuerzos para combatir el estigma asociado al VIH. También se promueve aumentar la realización de pruebas para detectar el virus, utilizar recursos de prevención contra el VIH y facilitar el acceso a las opciones de tratamiento disponibles.

Cabe reconocer que las personas latinx son más propensas a encarar problemas sociales, como la discriminación y el acceso desigual a los recursos de salud, que una persona por sí sola no puede resolver. A continuación, proponemos seis acciones simples que puede tomar para promover su causa y la de otras personas cuando se conmemore el próximo NLAAD.

1. Comprenda las diferencias raciales en los diagnósticos de VIH

Si bien nadie es inmune a contraer el VIH, la enfermedad afecta a algunos grupos poblacionales mucho más que a otros. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que, en 2021, las personas de raza negra representaron el 40 por ciento de las nuevas infecciones por VIH en los Estados Unidos. Las personas de origen hispano o latino constituyeron el 29 por ciento de los diagnósticos, y las personas de raza blanca, el 25 por ciento.

Aunque la tasa de incidencia (la cantidad de personas que representan casos nuevos) aparenta ser similar entre las poblaciones de origen hispano o latino y las de raza blanca, en realidad es más desigual de lo que parece. ¿Por qué? La población de EE. UU. es solamente un 18.9 por ciento de origen hispano o latino, mientras que un 75.5 por ciento es de raza blanca, por lo que las comunidades latinx se ven afectadas desproporcionadamente por la epidemia en EE. UU. Es por eso existe el Día Nacional de Concientización sobre el Sida entre la Comunidad Latinx.

Hay varios días de concientización sobre el VIH y sida a lo largo del año, como el Día Nacional de Concientización sobre el VIH y Sida entre los Jóvenes el 10 de abril y el Día Nacional de Concientización sobre el VIH y Sida entre las Mujeres y Niñas el 10 de marzo. Estos días de concientización conmemoran a los grupos poblacionales que son infrarrepresentados en la prevención del VIH y sus cuidados.

Si corremos la voz en estos días, contribuiremos a superar las desigualdades del VIH. Una miembro de myHIVteam dijo: “Anoto en mi calendario cada uno de estos días para recordar la fecha”.

2. Infórmese sobre el VIH

El conocimiento es poder en lo que se refiere a defenderse si tiene el VIH. Cuando se le preguntó cuál es la mejor herramienta para combatir el estigma del VIH, un miembro de myHIVteam respondió: “¡LA INFORMACIÓN! Hay muchas personas mal informadas. La gente le tiene miedo a lo desconocido”.

Infórmese sobre el virus, cómo se transmite, cuáles son las opciones para tratar el VIH y los avances más recientes en las investigaciones médicas. Entienda los efectos del VIH en el cuerpo, la importancia de tomar los medicamentos correctamente y cómo controlar los posibles efectos secundarios. Según los CDC, estos son algunos datos básicos que se deben conocer:

• Transmisión del VIH: el VIH puede propagarse mediante el intercambio de líquidos corporales como el semen, la sangre o la leche materna. Las actividades que presentan un mayor riesgo de transmisión del VIH son el sexo anal, el sexo vaginal o compartir agujas o instrumentos al consumir drogas inyectables. El VIH no se transmite a través de la saliva, el contacto con la piel o las secreciones mucosas. En casos muy infrecuentes puede transmitirse por el sexo oral.
• Tratamiento del VIH: el tratamiento antirretrovírico (TAR) es una combinación de medicamentos que reducen los efectos del VIH en el sistema inmunitario. El TAR debe seguirse exactamente como se recetó, incluso cuando se siente saludable. Si bien el TAR no puede curar el VIH, las personas que toman el TAR todos los días pueden vivir una vida larga y saludable. Con la administración continua del TAR, su carga viral podría hacerse indetectable, lo que evita transmitir el VIH a otras personas a través del contacto sexual.
• Indetectable = intransmisible (I = I): si la cantidad de copias del virus en el torrente sanguíneo es tan baja que este no puede detectarse en una prueba de carga viral, no podrá transmitir el virus a ninguna otra persona a través de la actividad sexual, lo que hace hincapié en la importancia de adherirse al tratamiento y solicitar periódicamente cuidados médicos.

Si se mantiene informado de manera constante, podrá tomar decisiones más acertadas sobre su salud y sentirse más cómodo al comunicarse de manera confidencial con los proveedores de atención médica, asegurándose así de recibir los mejores cuidados posibles.

3. Organice una red de apoyo

Tener el VIH puede ser un desafío emocional, pero no hay razón para enfrentarlo sin apoyo. Envuélvase en una red solidaria de amigos, familiares o grupos de apoyo que entiendan y respeten su situación.

Una miembro de myHIVteam preguntó: “¿Es su familia biológica la familia que consideran comprensiva y apreciada, o han formado una familia propia en otra parte?” Podría tomar tiempo establecer una red de apoyo duradera; sin embargo, contar con personas que conocen su situación y le brindan apoyo le permitirá defenderse en momentos difíciles.

Conéctese con otras personas que tienen el VIH en myHIVteam para compartir experiencias, conocimientos y consejos. Estos contactos pueden ofrecerle apoyo emocional, reducir el aislamiento social y empoderarlo para que hable en defensa de sus necesidades de salud.

Además, considere la posibilidad de solicitar asistencia o terapia profesionales para abordar problemas de salud mental. Los terapeutas o asesores pueden ofrecerle apoyo para sobreponerse a los desafíos mentales y emocionales de tener una enfermedad crónica como el VIH.

4. Comuníquese eficazmente con los prestadores de atención médica

Mantener una comunicación abierta y franca con sus prestadores de atención médica es fundamental para su bienestar y autodefensa. A veces, en ciertos entornos clínicos donde todo ocurre a las carreras, puede ser difícil hacer oír su voz. Prepárese con anticipación para hablar con su médico sobre sus opciones de tratamiento, los efectos secundarios y cualquier otra inquietud o pregunta que tenga. Recuerde que debe participar activamente en sus cuidados, y su opinión cuenta.

Si siente que su médico no lo escucha o lo desestima, trate de obtener una segunda opinión o encontrar un prestador de atención médica que entienda y respete sus necesidades. También puede consultar con el farmacéutico de su comunidad, quien puede responder sus preguntas sobre los efectos secundarios o indicarle qué medicamentos pueden o no tomarse al mismo tiempo. El VIH es una enfermedad crónica que requiere de cuidados médicos a largo plazo, así que es vital contar con un equipo de profesionales médicos que respeten y se tomen en serio su situación.

5. Reconozca el estigma

Estigma es un término que se utiliza para describir las actitudes negativas y las creencias falsas de las personas que albergan prejuicios contra otros grupos poblacionales. El estigma en torno al VIH puede levantar barreras infranqueables para la autodefensa y el acceso a la atención adecuada. Es imprescindible que desafiemos y combatamos el estigma relacionado con el VIH en nuestra vida diaria. Muchas personas que tienen el VIH también sienten el estigma interiorizado, lo que se conoce como autoestigma. El propio estigma y el de otras personas puede impedirle acceder a los servicios de VIH necesarios o usar las estrategias para evitar la propagación del VIH.

Si se siente a gusto, cuente su historia a otras personas para humanizar la experiencia de vivir con el VIH y erradicar las falsas ideas. Participe en eventos como el Día Nacional de Concientización sobre el Sida entre la Comunidad Latinx para concienciar, informar a su comunidad y promover derechos y trato equitativos para todas las personas que se enfrentan al VIH. Si nos alzamos contra el estigma del VIH, contribuiremos a formar una sociedad más compasiva y plural.

6. Cuide de su salud general

Para mejorar la calidad de vida de las personas afectadas por el VIH, es esencial implementar estrategias de atención médica integrales. Si se encuentra en una situación donde los efectos del VIH son difíciles de controlar o surgen otros problemas de salud, puede ser que le cueste defenderse adecuadamente.

Hay muchas maneras en las que puede cuidar su bienestar físico, mental y emocional. Haga todo lo posible por no saltarse ni una dosis de los medicamentos antirretrovíricos que le recete su médico, puesto que así contribuirá a inhibir el virus y proteger su sistema inmunitario. Adopte un modo de vida sano que se base en llevar una dieta equilibrada, hacer ejercicio con frecuencia y dormir lo suficiente. Controle el estrés con actividades de relajamiento, meditación y cuidados personales que disfrute. Priorizar su salud general le dará autonomía para llevar una vida gratificante.

Cuando celebre el Día Nacional de Concientización sobre el Sida entre la Comunidad Latinx, recuerde que realizar acciones simples puede contribuir a cambios significativos, tanto en nuestras vidas como en nuestras comunidades.

Hable con otras personas que entienden su situación

En myHIVteam, la red social dedicada a personas que viven con el VIH y sus seres queridos, miles de miembros se reúnen para hacer preguntas, dar consejos y compartir su historia con las personas que entienden lo que es llevar una vida con el VIH.

¿Cómo conmemorará el NLAAD este año? ¿Qué consejos tiene para otras personas que viven con el VIH para que promuevan su salud y bienestar? Comparta su experiencia en los comentarios a continuación, o bien comience una conversación publicándola en su página de Activities [Actividades].