Llevar una buena vida si tiene el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) significa aprovechar oportunidades para disfrutar todo lo que la vida le ofrece, como los viajes. Ya sea si le encanta viajar para buscar aventura, relajarse, por trabajo o para visitar a familiares y amigos, no hay ningún motivo para que el VIH se lo impida. 

Abastecerse de suministros e informarse sobre su destino le ayudará a tomar confianza antes de ir al extranjero. A continuación, compartimos algunos consejos para que los tenga presentes mientras hace sus próximos planes de viaje.

1. Llame a su médico

Consulte con su proveedor de atención médica si planea un viaje. No espere hasta el último momento: trate de llamar con al menos un mes de anticipación. Su médico le ayudará a pensar en los detalles que no haya sopesado y le informará si debe ponerse ciertas vacunas o llevar medicamentos de viaje para evitar riesgos de salud locales.

Comparta con su médico las fechas de su viaje para que le ayude a tener una cantidad suficiente de medicamentos que le duren hasta que vuelva a casa (incluso si hubiera un retraso imprevisto). Lo más seguro es que también deba precisar arreglos con su compañía de seguro y farmacia si estará de viaje por un período prolongado. Su médico podría recomendarle que a su regreso acuda a una consulta de revisión para hacer una prueba de tuberculosis, que es un problema frecuente en varias partes del mundo. La tuberculosis se propaga fácilmente y puede causar síntomas graves si tiene el VIH. Hacerse una prueba y tratar de inmediato la tuberculosis le ayudará a no correr riesgos.

2. Guarde sus medicamentos en un lugar seguro

Una vez que consiga una cantidad suficiente de medicamentos para todo el viaje, llévelos consigo en su equipaje de mano para evitar que se pierdan o dañen, algo que suele suceder con el equipaje documentado. La Administración de Seguridad del Transporte (TSA, por su sigla en inglés) no requiere que los medicamentos estén en su contenedor original, pero le podría evitar interrogatorios adicionales en los controles de seguridad. Infórmese de los requisitos de las aerolíneas antes de empacar su equipaje de mano para que no infrinja ningún reglamento que pudiera afectar su viaje. Los medicamentos líquidos podrían requerir ciertos chequeos o etiquetas.

Si toma terapia antirretroviral de acción prolongada (inyecciones que por lo general se administran en su centro médico), programe la próxima dosis según su itinerario de viaje. Trate de recibir la inyección en su clínica local, ya que puede ser difícil coordinar con un centro médico que se la administre durante su viaje. Consulte con su médico o farmacéutico cuál es la periodicidad adecuada con la que debe tomar sus medicamentos, particularmente porque se deben tener en cuenta los cambios de horario en distintos lugares. Mantenga una copia de la información de sus recetas y una lista de sus medicamentos para el VIH en caso de que necesite reemplazarlos en el extranjero.

3. Investigue los centros médicos

Investigue los centros médicos en su destino, como los hospitales y las clínicas que se especializan en atención médica para personas con VIH. De ser necesario, identifique proveedores de atención médica que hablen su idioma y trate de averiguar si los medicamentos que toma se consiguen fácilmente. Considere la posibilidad de comprar un seguro de viaje que cubra gastos médicos relacionados con el VIH. Se recomienda que llame a su compañía de seguros y les pregunte acerca de sus pólizas y coberturas con respecto a los centros y los medicamentos. 

4. Lleve en su maleta todos los artículos de primera necesidad

Además de medicamentos, lleve artículos de primera necesidad como protector solar, repelente de insectos, preservativos y productos de higiene personal. Incluya un kit de primeros auxilios con material sanitario para tratar lesiones leves o enfermedades. Según las circunstancias, su proveedor de atención médica podría recetarle antibióticos para que los lleve en su viaje como medida de precaución si se enferma (por si le da la diarrea del turista, por ejemplo). Porte una tarjeta de alerta médica o pulsera que indique su estado de VIH, información de contacto en caso de emergencia, documentos de identidad como licencia de conducir o pasaporte y tarjeta de seguro.

5. Sea consciente de la higiene de los alimentos y el agua

Consuma una alimentación sana y manténgase hidratado durante su viaje. En los países en vías de desarrollo especialmente, tenga cuidado de no consumir alimentos o agua contaminados, incluidos los productos lácteos no pasteurizados. Opte por el agua embotellada y evite comer alimentos crudos o semicrudos. Pida bebidas sin hielo, puesto que ciertos establecimientos usan agua de la llave local, que tal vez no sea potable. 

Tenga cuidado al nadar dado que ciertos cuerpos de agua podrían estar contaminados. Evite tragar el agua de ser posible, y opte por no nadar si tiene cortaduras o llagas abiertas que pudieran infectarse. 

En myHIVteam, los miembros hablan de sus planes de viaje y comparten consejos para visitar lugares nuevos. “Necesito agua hervida todo el tiempo y tal vez haga un viaje más adelante este año” —comentó un miembro—. “Aquí en el Reino Unido, todos los hoteles y casas para huéspedes tienen hervidores de agua, pero en Europa no. Según lo que recuerdo de mis viajes anteriores a Estados Unidos hace muchos años, solo había cafeteras en las habitaciones”.

Puede empacar alimentos no perecederos por si tiene dificultades para encontrar comida que le parezca inocua. Si come alimentos de vendedores ambulantes, opte por comidas bien calientes y recién cocidas en vez de las que han estado reposando mucho tiempo sin refrigeración adecuada. Evite las frutas y verduras que se hayan cortado o pelado previamente.

6. Evite las enfermedades infecciosas

Las personas que tienen sistemas inmunitarios debilitados a causa del VIH corren un mayor riesgo de contraer infecciones oportunistas, que son infecciones que ocurren más a menudo o son más graves en quienes son inmunodeficientes. Al viajar a un lugar nuevo, particularmente a un país en vías de desarrollo, es posible que haya un mayor peligro de enfermedades a las que no se haya expuesto previamente. Una de las maneras en que se propagan las enfermedades infecciosas es a través de animales y desechos de animal. Siempre use zapatos cuando se encuentre al aire libre y lávese las manos después de tocar a un animal para no correr peligro. Su riesgo de enfermarse depende de qué tan fuerte esté su sistema inmunitario y de si puede vacunarse. Las vacunas podrían no surtir los efectos deseados en las personas con una cifra baja de CD4, y no se recomiendan las vacunas con microbios vivos. Por suerte, la mayoría de las vacunas son elaboradas con microbios muertos y se pueden administrar sin riesgo a las personas con VIH.

7. Protéjase contra las picaduras de mosquito

En los lugares donde enfermedades como la malaria o el dengue se propagan a través de mosquitos, no olvide protegerse contra las picaduras de mosquito. Use un repelente de insectos que contenga la sustancia activa DEET, use ropa de manga larga y pantalones y, de ser necesario, duerma bajo un mosquitero impregnado de permetrina (un tipo de insecticida que se usa para matar o repeler insectos). Consulte con su proveedor de atención médica sobre los tratamientos antipalúdicos adecuados si viajará a un lugar donde este problema pueda ser una inquietud. Los médicos aconsejan a las personas con VIH que son inmunodeficientes que eviten viajar a lugares donde haya fiebre amarilla si es posible.

8. Controle el estrés y el cansancio

Viajar puede ser física y emocionalmente agotador, así que priorice los cuidados personales para controlar el estrés y el cansancio. Descanse lo suficiente, aliméntese sanamente y con frecuencia, mantenga un horario de sueño regular y practique la meditación o los ejercicios de respiración profunda. “Creo que un buen descanso nocturno es muy importante para aliviar el estrés”, indicó un miembro de myHIVteam.

Controle el ritmo y dedique tiempo a relajarse durante sus viajes. También es aconsejable que incluya uno o dos días de descanso adicionales cuando regrese a casa para recuperarse del viaje.

9. Conozca sus derechos

Familiarícese con las leyes y los reglamentos en torno al VIH en su país de destino. Algunos países podrían tener restricciones de ingreso, residencia o empleo para las personas con VIH. Asimismo, hay más de 70 países donde es ilegal mantener relaciones homosexuales consensuadas. 

Investigue si debe dar a conocer su estado de VIH al entrar y esté preparado para proporcionar los documentos necesarios si se requiere. Familiarícese con la cultura, costumbres y leyes para que no lo agarren por sorpresa al viajar lejos de casa.

Hable con otras personas que entienden su situación

En myHIVteam, la red social para las personas con VIH y sus seres queridos, más de 40,000 personas con VIH se congregan para hacer preguntas, dar consejos y contar sus historias.

¿Tiene el VIH y ha viajado? ¿Ha planeado viajes internacionales a América Central o del Sur, Europa, Australia, África o Asia? Publique su opinión en los comentarios a continuación o empiece una conversación en su página de Activities [Actividades].